Foto: plantação de pitayia do proprietário José Américo Salvador - comunidade de Departamento
Neste mês de janeiro, o início da florada da pitaya já começa a ser observado em diversas propriedades de Vargem Alta, marcando um momento singular que ocorre uma única vez antes da colheita. O cultivo da pitaya está ganhando cada vez mais destaque no município, impulsionado pelas qualidades nutricionais, funcionais e farmacêuticas (nutracêuticas) da fruta, além de sua beleza e sabor.
A florada se estende de janeiro a maio, com uma floração por mês. O auge ocorre em fevereiro, quando a intensidade do florescimento é maior. O ciclo da flor da pitaya é fascinante: desde o surgimento do botão até a noite em que a flor desabrocha, são necessários cerca de 30 dias. Após a polinização, mais 30 dias se passam até a fruta estar pronta para a colheita.
A flor da pitaya é um espetáculo à parte, com características únicas que encantam pela grandiosidade e efemeridade. Com dimensões que podem atingir até 20x20 cm, suas pétalas brancas contrastam com o centro amarelado, criando uma paleta de cores vibrantes. Durante a florada, o som das abelhas em busca de néctar sinaliza boas perspectivas para a produção de mel. O que torna essa flor ainda mais especial é sua curta duração: geralmente permanece aberta por apenas 8 a 12 horas, desabrochando ao anoitecer e murchando ao amanhecer. O aroma agradável que permeia o ambiente completa essa experiência única.
A pitaya é amplamente valorizada por seus benefícios à saúde. O fruto é rico em minerais como cálcio, fósforo, ferro, potássio e zinco, bem como vitaminas C, B1 e E, essenciais para o bom funcionamento do organismo.
Entre os principais benefícios da pitaya estão:
Nativa do México e pertencente à família Cactaceae, a pitaya também é conhecida como “fruta do dragão” devido às escamas que revestem sua casca. Em Vargem Alta, seu cultivo cresce como uma alternativa promissora para os produtores locais, não apenas pelo valor de mercado, mas também pela versatilidade. Segundo o Secretário de Agricultura, Gedison Canal, o município se destaca pela diversidade de culturas como fonte de renda e novos programas trarão mais opções aos produtores. Hoje o município possui cerca de 10 produtores em diferentes localidades como Pirai, Castelinho, São José de Fruteiras. A pitaya é utilizada na fabricação de doces, bolos, sorvetes e até cosméticos, ampliando suas possibilidades comerciais.
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